Por Manuel Contreras
Los
cerebros de las mujeres podrían tener mayor dificultad para recuperarse de las
conmociones
Un estudio con resonancias magnéticas sugiere que la
memoria funcional no se recupera tan rápido como la de los hombres
Gracias a una noticia encontraba en el Radiolody vemos que una nueva
investigación realizada en Taiwán reveló más evidencia de que las mujeres
podrían tener mayores dificultades para recuperar la memoria tras una
conmoción.
Los investigadores desconocen por qué el cerebro de las
mujeres parece responder de manera distinta a las lesiones cerebrales que el de
los hombres. Pero los expertos creen que puede tener algo que ver con las
diferencias que existen entre los cerebros de los hombres y las mujeres, o la manera
en la que las mujeres y los hombres se lastiman cuando se golpean la cabeza con
algo.
Sin importar cuál sea el caso, "no se puede tratar a
las mujeres como se trata a los hombres", dijo el neuropsicólogo Dave
Ellemberg, profesor asociado que estudia las lesiones cerebrales en la
Universidad de Montreal. "Pero en el campo del manejo de las lesiones
cerebrales, todas las personas son tratadas igual. La información viene
principalmente de los hombres, y los programas de tratamiento están basados en
evidencia que proviene de ellos".
Al centro de la conversación están las conmociones,
también conocidas como lesiones de trauma cerebral leve. De acuerdo con la
Asociación Americana para las Lesiones Cerebrales (Brain Injury Association of
America), "leve" se refiere al trauma contundente inicial en sí
mismo, no sus consecuencias, que pueden ser severas.
Las conmociones han recibido una enorme atención en el
mundo de los deportes recientemente, y los investigadores señalaron que algunas
investigaciones han mostrado que las atletas femeninas sufren conmociones
cerebrales a una tasa mayor que los atletas varones que juegan deportes
similares.
Este nuevo estudio liderado por el doctor Chi-Jen Chen y
conducido por los investigadores del Hospital Shuang-Ho de la Universidad
Médica Taipei en la ciudad de Nuevo Taipei, involucró el uso de imágenes de
resonancia magnética funcional (RMNf) para estudiar el cerebro de 30 hombres y
30 mujeres.
La mitad de cada grupo había sufrido lesiones de trauma
cerebral leves por la práctica de deportes, accidentes automovilísticos, caídas
o agresiones. Sus cerebros fueron escaneados un mes después de las lesiones y
de nuevo otras seis semanas más tarde. La otra mitad de cada grupo no había
sufrido una conmoción.
Si bien otros estudios han encontrado diferencias en la
forma en la que reacciona el cerebro de las mujeres y de los hombres a las
lesiones cerebrales, la nueva investigación es única porque utiliza imágenes
del cerebro, dijo Ellemberg, quien no participó en el estudio.
En la primera ronda de escaneo, los investigadores de
Taiwán encontraron que las secciones del cerebro dedicadas a la "memoria
funcional" estaban más activas en el cerebro de los hombres lesionados y
menos activas en el cerebro de las mujeres lesionadas, comparado con sus
compañeros de grupo no lesionados.
"La memoria funcional es memoria de corto
plazo", explicó Steven Broglio, investigador cerebral y director del
Laboratorio de Investigación NeuroSport en la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
"Por ejemplo, recordar el precio de algo que tomaste de un estante y lo
llevaste a la caja registradora de la tienda".
La memoria funcional en los hombres con lesión cerebral,
al menos vista a través de los escaneos cerebrales, pareció haber regresado a
la normalidad cuando volvieron seis semanas después de la primera imagen. Pero
el cerebro de las mujeres lesionadas seguía afectado.
"Sabemos que las mujeres tienen tasas de lesiones
cerebrales más altas y recuperaciones más tardadas, pero no estamos totalmente
seguros de la razón", dijo Broglio, quien no participó en el estudio. Una
teoría es que las mujeres tienen los músculos del cuello más débiles, los
cuales son un factor en el efecto que tienen las lesiones de cabeza en ellas.
Otra teoría sugiere que las mujeres son más propensas a informar sobre las
lesiones cerebrales y decirle a los médicos sobre los síntomas persistentes,
dijo.
El estudio probablemente no afectará el tratamiento de
las conmociones, dijo Broglio. Sigue siendo crucial tratar las lesiones con
base en los síntomas individuales, dijo, y existen investigaciones no
concluyentes sobre el valor de utilizar escaneos cerebrales como herramienta
para los pacientes de una conmoción.
Ellemberg dijo que la investigación sugiere que las
mujeres tardan más tiempo en recuperarse de las conmociones y añadió que el
descanso físico y mental es más importante para ellas y que deben ser
cuidadosas y tomarse suficiente tiempo alejadas del atletismo y las actividades
mentalmente desgastantes como la tarea escolar.
"Si no lo hacen", dijo, "podrían prolongar
su recuperación".
¿Qué pasa con los efectos a largo plazo, después de meses
o años? "Los estudios sugieren que el cerebro básicamente se recupera tras
una lesión", dijo Ellemberg. "Pero si no se recibe un tratamiento
adecuado, eso podría provocar consecuencias a largo plazo".
